A fome é a principal causa de morte no mundo. Hoje, a falta de alimentos atinge cerca de 852 milhões de pessoas e o número deve aumentar em 100 milhões até 2015. A previsão é de especialistas, reunidos no encontro anual da Associação Americana para o Progresso da Ciência. A cada ano, a fome mata mais pessoas nos países pobres do que a AIDS, a malária e a tuberculose juntas, e apesar da melhoria na disponibilidade de alimentos, o problema está se agravando em muitos países. No continente africano, uma em cada três pessoas passa fome e 10 crianças em idade pré-escolar morrem a cada minuto de desnutrição. Esse número não mudou desde o início dos anos 80, apesar das promessas feitas em encontros internacionais. Do jeito que a situação caminha, não será possível reduzir a fome pela metade até 2015, uma das Metas do Milênio da Organização das Nações Unidas (ONU). Para resolver o problema será preciso a criação de novas tecnologias, principalmente na agricultura, além de maior investimento financeiro nos países pobres.