Dados apresentados pelo Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) demonstram um crescimento de 85% da economia solidária no Brasil. O MTE realiza, desde 2004, um mapeamento em todo o país para identificar e registrar todas as informações sobre os empreendimentos econômicos solidários e entidades de apoio, assessoria e fomento à economia solidária. Esses números alimentam o Sistema Nacional de Informações em Economia Solidária (Sies). Criado em 2006, o sistema permite que o governo tenha uma base de informações em economia solidária que busca fortalecer e integrar os empreendimentos em redes, facilitando assim a comercialização de seus produtos. Nos empreendimentos de economia solidária constam a participação de cerca de 1,5 milhão de trabalhadores. Até o último levantamento, nas atividades de produção de bens e prestação de serviços, consumo e crédito, predominavam as associações, com 54% do total. Entre as atividades econômicas, agricultura e pecuária foram as de maior concentração, realizadas por 64% das iniciativas. Desses empreendimentos, 44% encontram-se na região Nordeste. O que é ? A economia solidária se constitui uma alternativa ao capitalismo. A sua prática ganhou um maior avanço a partir da década de 90 e as ações de consumo, comercialização, produção e serviços estão associadas à participação coletiva, autogestão, democracia, igualitarismo, cooperação e intercooperação, auto-sustentação, a promoção do desenvolvimento humano, responsabilidade social e a preservação do equilíbrio dos ecossistemas.